英宗年间，乾陵有个姓叶的老汉，他中年丧偶，膝下育有一子唤作叶凌，父子俩相依为命，靠砍柴采药为生。正所谓富不过三代，穷不过五服，叶凌过惯了紧巴巴的生活，十七岁那年决定外出闯荡。
叶老汉很是开明，当即拿出了家中所有的积蓄交给了儿子。叶凌也很争气，南下拼搏了三年后，开了一家酒楼，生意十分红火。
这年，叶凌衣锦还乡，他也老大不小了，是时候说媳妇了。当时叶凌已有心仪之人，是镇上一个裁缝铺老板的女儿，唤作子琴。
子琴容貌清秀，身材婀娜，是当地有名的大美女，追求者众多。巧的是，子琴刚好也喜欢叶凌。就这样，两家很快定亲，且举办了婚礼。由于家中的老宅太过破旧，叶凌便购置了一块地皮，准备盖个新宅。
叶凌请来了工匠，将监工的事交给了父亲，而他则离家照顾在外的生意去了。叶老汉对此事很是上心，可动工没多久，他便跟一人起了冲突。
叶老汉勤勤恳恳一辈子，缩衣减食，十分节俭，当时工地里有个名叫温瀚的年轻木匠，此人先前也是儿媳子琴的追求者之一，见喜欢的人嫁给别人，自然心里有气，因此干活的时候总有怨言，处理木材的时候也很不用心，导致许多材料都白白浪费了。
这事被叶老汉发现后，他很是生气，不由得多说了两句。怎料这温瀚也是个急脾气，当即与其争论起来，二人越吵越凶，要不是子琴听闻消息赶来，劝开了二人，不定会发生什么。
好在之后温瀚就认真干活了，二人倒也没闹什么矛盾，新宅也如期建好了。叶凌回来后，一家人便高高兴兴搬了进去。
新宅有四间房，其中最大的主卧，夫妻俩本打算是让父亲叶老汉住的，可他死活不肯，非要住在偏小的一点，将大房间让给了儿子儿媳，两人没办法，只好顺从。由于叶凌平日还有生意要忙，因此回来的时间不算多，家里也只有叶老汉跟子琴在。
子琴手脚勤快，上得厅堂下得厨房，将家里收拾的井井有条，可没多久，她却忽然病倒了。
一开始，子琴只是普通的风寒感冒，家里人也都没当回事，可过了好几天，她的情况却一直不见好转，甚至开始发烧，身体也愈发虚弱，最后只能卧床养病。为此，叶老汉请了好几个郎中来为儿媳诊治，光是不同的药方就开了十多张，可子琴的病却始终不见好转。
叶凌得知此事后，也很是担心，便逐渐将生意转移到了家乡附近，方便照顾妻子。可让众人没想到的是，子琴这一躺，就是整整三年。
这三年里，子琴的病反反复复，却从未痊愈，她整个人也被病魔折磨的不成样子，人瘦成了皮包骨，头发稀疏，双眼无神，有种行将就木的感觉。另外，就算是白天，她的房间也总是阴森森的，人一进去都忍不住打冷战，仿佛整个房间都被其身上的病毒给“污染”了一般。
这天，叶老汉的一个朋友说，在他们附近的一座山林里，有一种十分珍惜的草药，传闻此药能治百病，只要找到了，说不定就能治好子琴。
事到如今，叶老汉没有别的选择。隔日一早，他便背着竹篓出门了。按照朋友的说法，他很快就找到了那座大山，并顺着一条蜿蜒的山路爬了上去。
在走到半山腰的时候，四周升起了一阵白雾，能见度也变得很低，他深一脚浅一脚往前走。就在这时，他看到不远处好像有东西在蠕动，他凑近一看，发现是一条被捕兽环套住的白蛇。
随着白蛇的蠕动，捕兽环越来越紧，已经嵌入白蛇的皮肉当中了，它看起来很是痛苦，仿佛随时都会丧命。叶老汉心善，犹豫片刻后，他抽出腰间的柴刀，割断了捕兽环，救下了那条白蛇。
白蛇像是能透过气了一般，高高的将头抬起，随即又耷拉了下去，并一直盯着叶老汉。叶老汉见状，便坐在了一旁，像是自言自语又像是在跟白蛇倒苦水。毕竟儿媳卧病这三年，家里的情况愈发不如从前，他跟儿子也为照顾子琴心力憔悴。
神奇的是，那白蛇竟缓缓爬到了叶老汉的手臂上，仿佛能听懂他说的话一般，对着其手臂蹭了蹭。之后，白蛇爬进附近的草丛，消失不见了。叶老汉则继续起身寻找需要采摘的草药，可他一直转悠到傍晚，也没什么发现，他悻悻而归。
到家后，他发现儿子尚未归来，便打算去厨房给儿媳煎药。可就在这时，他看到一道白影出现在儿媳的房门口，眯眼看去，竟然是白天自己救下的那条白蛇。白蛇注意到其目光后，则顺着门缝钻进了房间，叶老汉吓坏了，也跟着冲了进去。
好在白蛇并没有伤害床上的儿媳，反倒爬到了靠近床边的窗户旁，随即摇晃脑袋，仿佛在指引叶老汉过去。
叶老汉靠近后，那白蛇竟口吐人言：“恩公，这阳光都被挡在了外头，住在这里的人阴气入体，病是好不了的！”
叶老汉听后吓了一跳，不过他很快反应过来，这白蛇应该是来帮自己的。之后，他按照白蛇的提示，找来工具，直接将整个窗户卸了下来，而在窗框的下方有个隐蔽的凹槽。凹槽里放着一张牛皮纸，将其打开后，上面写着一个日子，并被人用红色的圆圈给圈了起来。
白蛇告诉他，此乃鲁班术，将此画藏于窗框下，就能隔绝外界的阳气入内，导致住在房内的人体弱多病。
叶老汉听后十分震惊，且当即想到了当年建宅子跟自己闹矛盾的木匠温瀚，这定是他干的。之后，叶老汉在白蛇的指导下，将这牛皮纸给烧掉了。与此同时，叶凌也回来了，叶老汉立马将此事告诉了儿子，可二人回头寻找白蛇的时候，却发现它已经消失不见了。
第二天一早，父子俩准备找温瀚说清楚，结果一到他家才发现，温瀚已经变成了傻子，可邻居表示，他前一天还好好的。叶老汉听后，猜测是他施展的鲁班术被破，遭到了反噬，也算自作自受。
此事过后没多久，子琴的病就痊愈了，身体也逐渐好转了起来，父子俩这才放心，家里的生活也越来越好了。
