唐朝末年，宣州有一对姓张的母女，张母中年丧夫，只有膝下一个女儿，张母非常担心到她老了之后没人照顾，就准备帮女儿张玉盼找个好人家嫁了，到时她也好跟着女儿一起享清福。
年仅十七的张玉盼还很青涩，没吃过缺钱的苦，理解不了母亲口中的富贵荣华以及天伦之乐有什么好享受，她很快就在镇上找了个品相不错的男子带到家里，让母亲成全他们的婚事。
张母非但没有同意女儿的婚事，还将这名叫郑尔彭的男子赶了出去，后来郑尔彭带着微薄的聘礼找到张母提亲，张母更是想也没想就拒绝了。
让张母感到气愤的是，女儿为了跟郑尔彭在一起，竟然在深夜背着她和郑尔彭私奔了。张母在两个月后找到女儿，可当时的女儿已怀有身孕，正是那郑尔彭的种，张母气得强迫女儿打掉了肚里的孩子，还给女儿介绍了县令家的儿子汤文桡，想让他当自家女婿。
尽管张玉盼不情愿，可她经不住那两箱黄金聘礼的诱惑，最终和母亲一起答应了这门亲事，且顺利的嫁给了汤文桡。
这汤文桡在外人看来是个翩翩公子，温文如玉，实际上却经常背着父母到赌坊里跟一群赌鬼混在一起，败坏家里的钱财，将县令气得恨不能用腰带将他打一顿。可当着儿媳的面实在不好这么干，只好一遍又一遍的教育他。
张玉盼的肚子很争气，二人婚后一个月张玉盼就怀上了孩子，可这孩子命不好，在张玉盼的肚子里死了，此后张玉盼不甘心的又怀了两次孩子，结果和第一次一样，怀上没多久就流产了。
张玉盼发觉这事有些邪门，就让丈夫到外面找个阴阳先生帮她看看怎么回事，而汤文桡根本不在乎妻子有没有怀孕，他巴不得妻子怀不了孕，这样他也不用在家里帮忙照看小孩了。
所以，汤文桡对这件事根本不上心，随便在街上找了阴阳先生，那阴阳先生道行本身就不深，根本没有能力解决这件事，可他却打肿脸充胖子，愣是让汤文桡将家里的床换成檀木做的，还说什么这样能辟邪，还能保母子平安。
汤文桡信以为真，当天就让下人买来一张檀木做的床，和妻子一起睡在上面，可自从他们睡上这张床，张玉盼就整个人都没什么精神气，整天都觉得浑身乏力，甚至还会在半夜梦游，甚至在梦游到厨房，在厨房做起了饭菜。
有个下人见到张玉盼一人不开灯在厨房，就到厨房看看怎么回事，结果她刚到厨房就被张玉盼当成一颗大白菜给剁了。
次日一早，张玉盼像个没事的人一样，丝毫不记得昨晚发生过的事情，但她的手上沾满了鲜血。
起初张玉盼根本就没把这件事放在心上，以为这只是一场意外，而汤父很快就帮儿媳将这件事压了下去，根本就没人知道张玉盼杀过人，后来，发生了一件事让她不得不重视起来。
张玉盼做梦时，梦到一名身着白衣的男子，他怀里抱着个血淋淋的男婴来向她讨债，让她将他们的性命还回来，不然就一直缠着她，缠到她死为止。张玉盼被这个梦吓坏了，一时不知该如何是好，她根本不敢让汤家人知道她和母亲之前干过的事情。
这奇怪的梦，张玉盼每隔两三天就会做一次，期间还伴随着梦游，汤文桡已经被妻子吓得不敢和她一起睡了，张玉盼也被怪梦吓得实在没办法，只好回到家找到母亲，张氏显然要比女儿胆大很多，她当时就找到了个靠谱的道士来到汤家，还在张玉盼睡觉的檀木床下面发现个骨灰盒。
骨灰盒上写着死者的生辰八字，张玉盼从生辰八字中判断出这是郑尔彭的骨灰，于是就带着骨灰找到了郑母，毕竟郑尔彭只有郑母一个亲人，当她见到郑母后，郑母当时就承认了这件事。
原来，郑尔彭在得知张玉盼将他们的孩子打掉，还嫁给汤文桡之后一病不起，没过多久就离世了。郑母将儿子的骨灰偷偷放到了张玉盼床下，制造出一种床煞，妄图在不知不觉中将张玉盼折磨死，她本不想伤及无辜，可谁知张玉盼太过胆小，竟被吓得梦游，甚至还在梦游的过程中杀了人。
真相大白后，张母将郑母报上官府，郑母恐怕后半辈子都要在牢房里度过了，而张玉盼也好不到哪儿去，这床煞可结不可解，即便是不在那张檀木床上睡觉，她依然会夜夜做噩梦梦到郑尔彭和那血淋淋的婴儿，没过多久就死去了。
至于张母给女儿找的好女婿汤文桡，他在张玉盼离世后日夜守在赌坊，仅用了半年的功夫就败光了家里所有的钱财，还将汤父的名声搞臭了，让汤父不得已被革职，最终汤文桡的父母双双被他气死，而汤文桡也在寒冷的冬日里流落街头，被冻死了。
